宴客聚友，往往饮酒，条件所限无酒可饮或客人不饮酒的，则代之以茶，口中道：“以茶代酒，先干为敬。”看来“茶当酒”是种应酬常态，深入我们的生活，还能为人博得“脱俗”的雅名。

三国末期，东吴最后一个皇帝孙皓荒淫无道，纵情酒色，经常大宴群臣，要求每人饮酒至少七升，喝不完也要强行灌下。有个叫韦曜的大臣酒量不济，每次只能饮两升，孙皓却对他礼遇有加，暗中赐给他茶来代替酒。这便是“以茶代酒”的典故。

后世还有很多案例，如东晋王蒙喜欢喝茶，招待客人不是饮酒而是饮茶，当时人们还不习惯喝茶，所以把去王蒙家戏称为“今日有水厄”。陆纳平时只用茶和水果招待名士谢安，有一次谢安来访，侄子陆俶帮他大摆宴席，竟被陆纳打了四十大板，骂道：“汝既不能光益叔父，柰何秽吾素业？”美酒佳肴在陆纳眼里竟玷污了喝茶的“素业”，要打板子，可算是“以茶代酒”的极端例子。

到唐代，诗僧皎然大力提倡“以茶代酒”，其《九日与陆处士羽饮茶》云“俗人多泛酒，谁解助茶香”，《饮茶歌诮崔石使君》云“此物清高世莫知，世人饮酒多自欺”，酒之俗，茶之清高，不言自判。有些诗文则将“茶当酒”写得更直白，唐代白居易《宿蓝桥对月》云“清影不宜昏，聊将茶代酒”，南宋杜耒《寒夜》云“寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红”，元人张可久则有小曲《清江引·草堂夜坐》云“鹤依松树凉，人伴梅花瘦，客来不须茶当酒（须：等候）”。再往后，“以茶代酒”几乎涵盖各种场合，上自皇宫饮宴，下至百姓人家，蔚为风尚，还流行起了与酒令相媲美的茶令，正如南宋王十朋所云“每会茶，指一物为题，各举故事，不通者罚”。

当今社会，“茶当酒”在应酬场上出现的频率飙升。一者，随着女性社会和经济地位提高，她们更多出现在应酬场合，温婉娇柔更宜茶，“以茶代酒”便有优雅之态；再者，开车人士愈多，开车不饮酒，“以茶代酒”自不失风度；最后，“乱世饮酒，盛世品茗”的文化自觉，使更多的人拚弃酒杯，转投茶道。时有筹笔驿主人概括道：“娇娥分座常嗔酒，髯客操舆须代茶。”

陆羽《茶经》云：“蠲忧忿，饮之以酒；荡昏寐，饮之以茶。”酒为阳，激烈昂扬，使人豪气干云，忘却烦忧；茶为阴，沉着柔润，使人雅思顿生，精神清朗。酒与茶，如一侠一儒，侠易失，儒宜德，耽酒伤身，嗜茶养性，以茶代酒，岂不雅哉！